Une véritable pionnière française de la course
Ornella Ongaro, pilote française expérimentée, a une longue carrière derrière elle et affirme qu'elle a toujours su qu'elle deviendrait une pilote de compétition dès son plus jeune âge. Elle est entrée dans l'histoire en 2011 en devenant la première Française à participer à la North West 200 en Irlande, après avoir gravi les échelons de la compétition nationale junior en France. Après avoir passé un certain temps loin des pistes de course ces dernières années, Ongaro est revenue à la compétition cette année pour participer à la toute première saison historique du WorldWCR et elle est manifestement ravie d'être de retour en action.
Une carrière originale en compétition
Ongaro a commencé à rouler à l'âge de cinq ans sur une PW 50 offerte pour son anniversaire et, un peu plus de douze mois plus tard, elle participait déjà à des courses. Elle a été plusieurs fois championne junior au niveau régional en France, avant de devenir vice-championne de France cadette et championne de pit bike. Elle a pris la deuxième place du championnat de France 125 cm³ en 2009, année où elle est devenue la première Française à obtenir une wild card pour le Grand Prix de France 125 cm³, bien qu'elle ne se soit pas qualifiée pour la course. En 2011, elle devient la plus jeune pilote française et la première femme française à participer à la North West 200 dans la catégorie 600 cm³. En 2016, elle a été championne de France féminine dans la catégorie 500 cm³, a pris la troisième place du Championnat de France 500 cm³ face à des concurrents masculins et a été la première femme à remporter une course de la Coupe de France 500 CBR en 20 ans d'existence de la compétition. En 2017, elle s'est classée huitième de la Coupe R1 1 000 cm³ d'Italie dans la catégorie mixte et première dans la catégorie féminine. Ces dernières années, elle a participé à des courses de motos électriques et à des courses européennes contre des rivaux masculins et féminins, continuant à s'entraîner dur, appréciant le motocross.
Un traumatisme initial à surmonter
Cette Cannoise de 33 ans a vécu une expérience bouleversante lorsqu'elle a commencé à rouler, mais cela ne l'a pas éloignée des motos pendant longtemps. Ongaro raconte : « Je viens d'une famille passionnée de moto. Ma mère n'a jamais fait de moto, car elle en a toujours eu peur. Mon père faisait du motocross et ma sœur avait sa PW, alors j'ai voulu avoir la mienne aussi. Ma mère était d'accord pour que je fasse de la moto. Elle a épousé un motard, alors elle savait à quoi s'attendre ! Lorsque je suis enfin montée sur ma PW, j'ai continué à accélérer et j'ai failli m'écraser contre un arbre. C'est ma mère qui m'a retenue et je lui ai cassé le scaphoïde. Elle avait peur que je percute l'arbre. Cela m'a traumatisé et, après cela, je n'ai plus voulu faire de moto. Ma mère a dû aller à l'hôpital et j'ai dû rester chez mes grands-parents. Je n'avais que cinq ans. Quelques mois plus tard, vers l'âge de six ans, j'ai vu ma sœur faire tellement de moto que j'ai voulu m'y remettre. J'ai immédiatement commencé à être plus rapide que les autres enfants et c'est là que tout a vraiment commencé.
Une équipe de course exclusivement féminine
Ongaro explique également l'histoire de la création d'une équipe 100 % féminine alors qu'elle n'avait qu'une vingtaine d'années. « J'ai créé cette équipe en 2014 », se souvient-elle. « Une mécanicienne, une technicienne de données et moi-même en tant que pilote. J'ai réuni les meilleures et nous avons créé l'équipe Go Girls Only. Nous avons couru dans le championnat de France 600 cm³. Nous n'avons pas pu aller jusqu'au bout. Tout le monde n'y croyait pas à l'époque et nous avons dû arrêter le projet. C'était une équipe professionnelle, pas différente d'une équipe mixte. »
Participation à la North West 200
La participation d'Ongaro à la course irlandaise North West 200 en 2011 a marqué une étape importante, puisqu'elle est devenue la première femme française à participer à cet événement. Elle y est retournée en 2012 et se souvient avec émotion de cette expérience : « J'ai fait la North West parce qu'à un moment donné, j'ai voulu ajouter quelque chose de plus à mon palmarès. Il y avait des courses, du cross-country, du BMX et je gagnais dans tous les domaines. Je me suis dit : « Pourquoi ne pas essayer une course sur route ? Je voulais vraiment le faire et j'ai tout mis en place. La première année, je suis parti avec un mécanicien qui est maintenant chez Tech3, Brice. C'est comme ça qu'on a commencé, deux jeunes. Les deux années se sont très bien passées, j'étais la meilleure débutante, la pilote française la plus rapide, et j'ai eu des résultats, la meilleure féminine. Ensuite, j'ai arrêté et je me suis concentrée sur le circuit. Si l'occasion se présente, je la referai. Le TT de l'île de Man aussi.
Inspirée par Doohan, Rossi et Marquez
Lorsqu'on lui demande quels sont ses pilotes préférés, Marc Marquez et Mick Doohan sont les deux principaux cités par Ongaro. Elle déclare : « Avec Marc Marquez, c'est parce que nous avons de bons souvenirs sur la piste et, bien qu'il soit devenu le champion qu'il est, il reste très amical et gentil avec moi. Pour Doohan, c'est venu quand je l'ai vu rouler. J'ai fait tout un foin auprès de mes parents pour obtenir sa réplique de bottes. Mes parents me les ont offertes. J'étais fan de sa façon de rouler, de sa façon de faire les choses, de sa position particulière. Mick a roulé avec un tibia et un péroné cassés. Quand vous voulez quelque chose, vous pouvez le faire et Doohan était ce type de personne. J'étais la seule fan de Doohan dans ma famille. Plus tard, il y a eu d'autres batailles entre Valentino Rossi, Max Biaggi et Loris Capirossi. Mon père était pour Biaggi, ma mère était fan de Capirossi et j'adorais Rossi. »
« Pour Marquez, c'est parce que j'ai roulé avec lui lors des championnats de France et de Catalogne. J'aime beaucoup sa façon de faire, il n'a pas changé, ce qui n'est pas le cas de tout le monde. J'admire son retour de blessure. Il est talentueux et il travaille dur. Il est passionné et donne tout pour la moto. Lorsque j'ai décroché la pole, il m'a serré la main et m'a félicité pour ma victoire. Nous ne parlions pas la même langue et il est venu me féliciter. Il a toujours été très gentil avec moi, même maintenant quand je le revois. C'est quelque chose que j'apprécie vraiment, parce que tout le monde n'est pas comme ça. »
Un lien fort avec sa nièce
À propos de la relation étroite qu'elle entretient avec sa jeune nièce, Ongaro déclare : « Elle vit avec moi et je suis une mère de substitution. Certains événements de notre vie ont accentué cette relation. Elle a maintenant cinq ans et demi. Inévitablement, après avoir vu tant de motos, elle a voulu les essayer. Mais je ne veux pas l'influencer ». Il est clair que l'amour des motos se transmet à la nouvelle génération de la famille Ongaro et sa nièce est l'une de ses fans les plus enthousiastes. Elle ajoute : « Au début, elle voulait juste voir tata et, même si je finissais dernière, elle me félicitait. Maintenant, elle comprend plus de choses, elle monte sur la moto et fait semblant de rouler. On voit qu'elle commence à aimer ça. Quand je reviens de la course, elle me dit : « C'est bien d'être sixième, tata, sans entraînement ! Elle est si petite et elle a raison. Ce sont des mots qui me rendent plus positive et me remontent le moral. Comme elle vit avec moi, je l'emmène avec moi sur les circuits quand il n'y a pas d'école. »
Croire en ses rêves et tout donner
Ayant été une pionnière de la course tout au long de sa longue carrière, Ongaro est fière d'inspirer la prochaine génération de jeunes coureurs français et internationaux cette année dans le WorldWCR. Elle explique le processus d'accession à l'élite en tant que pilote et ce que signifie pour elle, d'un point de vue personnel, la participation à ce nouveau Championnat du monde. « Il est possible de rouler dans les catégories mixtes et de réaliser de bonnes performances, mais le physique est différent », commente-t-elle. « Une fois que vous atteignez une certaine catégorie, c'est plus compliqué. En 600 cm³, ça va encore, mais en 1 000 cm³, c'est très compliqué. Il a donc toujours été difficile de se battre aux avant-postes. Aujourd'hui, nous avons la chance d'avoir ce championnat féminin. Ce n'est pas plus facile parce que nous ne sommes pas confrontées à des garçons. Ce n'est pas comme ça qu'il faut voir les choses. Je veux montrer qu'il n'est pas nécessaire d'être né avec des avantages familiaux, des avantages financiers, même si c'est un sport qui coûte cher, on peut toujours s'en sortir. »
Elle poursuit : « Le fait que nous ayons créé ce championnat féminin est une bonne chose, car il fait tomber certaines barrières. C'est pour cela que je voulais être là, je pense que ça va beaucoup aider et même dans l'éducation des petites filles. Maintenant, il n'y a plus d'excuse, si vous êtes une combattante, vous pouvez le faire. Je suis fière de participer à l'évolution positive et logique du sport féminin dans le monde et d'avoir été sélectionnée à un moment historique. Je suis fière d'être française et de porter les belles couleurs de ce beau pays. Il faut croire en ses rêves et tout donner pour les réaliser. »
Ornella répond à nos dernières questions…
Qu'est-ce qui vous a poussée à devenir pilote professionnelle ? « Dès que j'ai commencé à monter sur une moto, j'ai toujours su que ce serait mon avenir. Je disais à ma mère que c'était mon truc, que ce serait mon métier. À l'époque, il n'y avait pas de championnat féminin. Mais quand j'ai vu Valentino Rossi courir en 125 cm³, j'ai su dans ma tête que j'allais être là. J'allais devenir professionnelle. C'était le destin. »
Quels sont les autres sports que vous aimez ? « J'aime beaucoup le football. Je ne joue plus beaucoup pour éviter les blessures, mais j'adore ça. Je suis fan de l'Olympique de Marseille. J'aime ce que représente le club, le projet qu'ils ont avec les jeunes des quartiers. Il m'arrive d'être invitée à regarder des matches dans la tribune présidentielle ! Allez l'OM ! J'aime tous les sports, surtout ceux où il y a un peu de danger, le surf, le BMX, la boxe, le MMA. Mais j'évite de trop pratiquer pour ne pas me blesser. »
Quels sont vos autres loisirs ? « Je dessine aussi beaucoup et apparemment je dessine bien. Ce n'est pas très relaxant pour moi, car je réfléchis beaucoup. Je fais de la peinture, du pop art. Je suis une artiste dans l'âme. En fait, j'ai dessiné tous mes tatouages. Mon tout premier tatouage était mes initiales avec une couronne de laurier. C'est pour avoir été la première fille à gagner une course mixte. Il y a aussi une tête de phénix, une étoile avec la North West, mon numéro, une tulipe, une colombe pour la paix... Tous mes tatouages ont une signification particulière, mais je pense que c'est ce premier tatouage qui a le plus de sens. »