Après deux rendez-vous consécutifs au Mugello et au Sachsenring, le paddock MotoGP™ prend ce week-end la direction des Pays-Bas pour la troisième épreuve de ce triple header européen. À l'occasion de ce dernier Grand Prix avant la trêve estivale, faisons un petit tour d'horizon de ce qui nous attend à la mythique Cathédrale.
Martín, nouvelle menace pour Bagnaia
Jorge Martín (Prima Pramac Racing) est incontestablement l'homme en forme du moment. Grâce à une moyenne de 32 points marqués par week-end sur les trois derniers Grands Prix, le « Martinator » est revenu à 16 unités du leader Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), devant lequel il s'est imposé de justesse au Sachsenring dimanche au terme d'un duel exceptionnel. Toutefois, le pilote Pramac aura fort à faire s'il veut l'emporter à la Cathédrale, Pecco Bagnaia restant sur un week-end parfait l'an dernier aux Pays-Bas avec une pole position puis un succès le lendemain.
Les deux représentants de Ducati sont les pilotes les plus prolifiques de ces trois dernières manches avec cinq victoires à eux deux sur les six derniers affrontements, Tissot Sprint comprises. Déjà protagonistes d'une bataille exceptionnelle au Sachsenring, on s'attend de nouveau à voir du spectacle entre les deux hommes, qui veulent tous deux passer la trêve estivale en leader du Championnat du Monde MotoGP™ pour la première fois.
Et si un ancien vainqueur récidivait ?
En plus de Pecco Bagnaia, trois autres pilotes de la grille actuelle ont déjà triomphé à Assen : Maverick Viñales (Aprilia Racing), Marc Márquez (Repsol Honda Team) et Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™). Malgré les périodes plus ou moins délicates que traversent les trois hommes, la Cathédrale nous montre chaque année toute l'imprévisibilité qui y règne et qui en fait le charme. Victime de cinq chutes au cours du week-end, Marc Márquez a finalement renoncé à la course du Grand Prix d'Allemagne en raison d'une fracture au pouce.
L'octuple Champion du Monde se plaint régulièrement de sa RC213V mais a montré au Mans et au Mugello qu'il avait largement les armes pour se battre à l'avant, ce qu'il espère réitérer à Assen, où il a triomphé en 2014. De son côté, Maverick Viñales débarque ce week-end sur un de ses tracés favoris. En effet, « Top Gun » est monté sur le podium lors des quatre dernières visites du paddock aux Pays-Bas, avec notamment une victoire en 2019 et une pole en 2021. Le Catalan peut-il être la bonne surprise de cette huitième manche ?
Assen, terre de surprises
S'il y a bien un circuit imprévisible au calendrier, c'est Assen. En effet, le tracé néerlandais est chaque année le théâtre d'événements plus inattendus les uns que les autres. Pour ce qui est de l'an dernier, on peut notamment citer les deux chutes subies par Fabio Quartararo, qui n'était plus tombé en course depuis presque huit mois. Aleix Espargaró (Aprilia Racing) a également animé cette édition 2022 avec une remontée exceptionnelle de l'arrière du peloton jusqu'à la quatrième place, glanée dans le dernier virage par le biais d'un double dépassement rentré dans la légende.
Pour renforcer le côté imprévisible de ce circuit, on se doit également de mentionner le fait que lors des 12 dernières visites du paddock à la Cathédrale, on a eu droit à... 12 polemans différents. Johann Zarco (Prima Pramac Racing) y a notamment brillé en Q2 en 2017 et cherchera à réitérer cette performance ce week-end pour aller chercher une première victoire en MotoGP™, de laquelle il semble plus proche que jamais. Jorge Martín ou encore Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) ont l'occasion de faire perdurer la tradition en qualifications aux Pays-Bas, le pilote VR46 s'étant classé deuxième en course l'an dernier pour sa saison de rookie.
Dorna Sports