Le fait d'avoir un ancien champion du monde FIM de motocross 125 cm³ dans la famille peut certainement être une source de pression et de fierté considérable, mais Paolo Maschio (Kawasaki) est né quatre ans après que son oncle Mickaël a remporté le titre en 2002, il n'a donc jamais senti le poids de l'attente sur ses jeunes épaules.
« Mon oncle a arrêté sa carrière l'année de ma naissance », a-t-il déclaré, je n'ai donc pas grandi en regardant ses courses ou autres à la télévision, car je voyais toujours Tony Cairoli ou Ken Roczen à l'écran. En grandissant, en débutant dans le sport et en rencontrant des gens qui l'ont côtoyé, je me suis rendu compte qu'il avait accompli quelque chose de grand. »
« Alors oui, Mickaël est mon oncle et la base des sports mécaniques dans notre famille, mais c'est mon père qui l'a toujours pratiqué et qui l'a ensuite fait découvrir à mon oncle. J'ai donc toujours vu mon père sur une moto quand j'étais petit. »
Le jeune homme de 18 ans, originaire du village de Digne-les-Bains dans le sud-est de la France, a dominé la catégorie Moto Junior 2 de la Coupe du Monde FIM des Courses sur Sable 2024 et, avec le titre déjà acquis, il se rend à la sixième et dernière manche de ce week-end, la Ronde des Sables Hossegor Capbreton, avec pour objectif de maintenir son bilan parfait cette saison.
« Cela a été une grande année et un vrai championnat avec de grandes courses. L'Argentine a été la meilleure et, en même temps, la plus folle des courses que j'ai jamais faites. C'était une expérience formidable et je serai reconnaissant toute ma vie envers mes parents et les personnes qui m'ont permis de participer et de rouler là-bas ; c'était la première fois que je prenais l'avion pour me rendre à une course et que je ne roulais pas dans un camping-car.
« Gagner le titre Moto Junior 2 est vraiment gratifiant par rapport au travail que j'ai fourni. C'est bon pour le moral et c'est encourageant avant la fin du Championnat de France pour moi, ainsi que pour les sponsors qui m'aident dans ces courses. »
Bien que Maschio excelle dans le sable, ses compétences se traduisent bien sur d'autres surfaces et il participe également au Championnat de France de motocross et à la série EMX250, ainsi qu'à d'autres disciplines.
« J'ai aussi fait du Supercross et de l'Enduro dans ma région. On peut dire que je fais de tout, mais j'aime surtout faire de la moto, quelle que soit la discipline ».
Grâce au soutien passionné de ses parents, qui lui permet de se concentrer sur la course depuis qu'il a terminé ses études, Maschio s'est fixé un objectif de carrière précis, même s'il reconnaît volontiers qu'il ne sera pas facile à atteindre.
« Comme tout le monde je pense, l'objectif est de devenir professionnel et d'en vivre, mais le chemin est long et il y a encore beaucoup de travail à accomplir ! »
La Ronde des Sables Hossegor Capbreton débute samedi (30 novembre) avec la course Quad principale à 12h15 (heure locale) suivie de la course Moto principale dimanche (1er décembre) à 11 heures (heure locale).
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