La première manche du Championnat du Monde FIM de Hard Enduro a vu Manuel Lettenbichler, pilote Red Bull KTM Factory Racing, remporter une victoire éclatante au Valleys Hard Enduro. Le duo de Sherco Factory Racing, Teodor Kabakchiev et Mario Roman, a complété le podium en deuxième et troisième positions.
La première manche du Championnat du Monde FIM de Hard Enduro a vu les pilotes s'élancer dimanche pour la course principale. Après deux jours de course passionnants vendredi et samedi, le Hard Enduro de dimanche, disputé sur trois tours, allait décider du vainqueur de l'ouverture de la saison au Valleys Hard Enduro.
En tant que champion en titre et vainqueur des courses de vendredi et samedi, Manuel Lettenbichler de Red Bull KTM Factory Racing était le grand favori pour la victoire dimanche. Et il n'a pas déçu. Rapide dès le départ, le pilote KTM a rapidement pris la tête de la course et ne l'a plus jamais quittée.
Malgré des conditions chaudes et poussiéreuses, Lettenbichler a trouvé son rythme et a creusé un écart important. Une attaque en milieu de course de Teodor Kabakchiev de Sherco Factory Racing a permis de réduire légèrement cet écart. Mais au début du troisième et dernier tour, Manuel a encore accéléré le rythme et a remporté une victoire très convaincante avec trois minutes d'avance.
Derrière Manuel, la bataille pour les autres places sur le podium était en constante évolution. Initialement, c'est Jonny Walker de Red Bull Beta qui occupait la deuxième place au premier tour. Mais le duo de Sherco, Kabakchiev et Mario Roman, s'est rapproché et a dépassé le Britannique.
Kabakchiev semblait fort dans les montées techniques et ne souffrait pas de la chaleur. Le Bulgare a semblé avoir Lettenbichler en ligne de mire au deuxième tour, mais n'a pas pu combler l'écart nécessaire. S'éloignant de Roman, il a franchi la ligne d'arrivée en deuxième position.
Une fois en troisième position, Roman n'a pas été en mesure de suivre le rythme de son coéquipier. Gérant un écart confortable sur Walker, quatrième, l'Espagnol a fait le nécessaire pour prendre la troisième place et décrocher son premier podium de la saison.
Après un bon départ, Walker a manqué de peu un podium potentiel en terminant quatrième, tandis que Will Hoare de RIEJU Factory Racing a complété le top cinq. Wade Young de Red Bull Leader Tread a terminé sixième.
Dans le Championnat du Monde Junior FIM de Hard Enduro soutenu par KLIM, c'est le champion en titre Mitch Brightmore qui a remporté la victoire pour TTR Squadra Corse. Le jeune Britannique a été mis à l'épreuve par son jeune frère Ashton, qui l'a suivi pour la huitième place.
Manuel Lettenbichler (KTM) : « Ce n'était pas facile. Le rythme était très rapide et l'intensité était élevée. C'était difficile de trouver un rythme, mais le fait de pouvoir creuser un écart a aidé. Cependant, dans le dernier tour, Teodor a commencé à se rapprocher et j'ai dû accélérer à nouveau. C'est formidable de remporter la victoire lors de la première manche et de commencer le championnat de manière aussi solide. Je suis vraiment heureux et j'ai hâte d'aborder la prochaine manche au Red Bull Erzbergrodeo dans deux semaines. »
Résultats : Championnat du Monde FIM de Hard Enduro, Manche 1
Manuel Lettenbichler (KTM), 3 tours, 2:06:57.11
Teodor Kabakchiev (Sherco), 3 tours, 2:09:58.79
Mario Roman (Sherco), 3 tours, 2:11:15.38
Jonny Walker (Beta), 3 tours, 2:15:18.25
Will Hoare (RIEJU), 3 tours, 2:18:35.60
Wade Young (GASGAS), 3 tours, 2:19:45.73
Mitch Brightmore (GASGAS), 3 tours, 2:21:56.68
Ashton Brightmore (GASGAS), 3 tours, 2:23:53.84
Francesc Moret (KTM), 3 tours, 2:24:21.13
Alfredo Gomez (RIEJU), 3 tours, 2:25:08.67
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