La FIM Europe est la première vainqueure des Jeux Intercontinentaux FIM (ICG), après un week-end de courses palpitant et riche en rebondissements sur le mythique Circuito de Jerez – Ángel Nieto dans le sud de l’Espagne.
REVIVEZ L’ACTION SUR FIM-MOTO.TV
Réunissant les six Unions Continentales (CONU) de la FIM – Afrique, Asie, Europe, Amérique Latine, Amérique du Nord et Océanie – les Jeux Intercontinentaux FIM de la Ville de Jerez ont été disputés dans les catégories Supersport (SSP) et Supersport 300 (SSP300), avec d’autres disciplines prévues à mesure que cet événement biennal prendra de l’ampleur.
Chaque CONU était représentée par une équipe de huit pilotes répartis équitablement entre les deux catégories, utilisant des machines R7 et R3 fournies par Yamaha Motor Europe, Partenaire Officiel des ICG. Conformément à l’engagement continu de la FIM en faveur de la diversité, chaque CONU alignait deux pilotes féminines, une dans chaque catégorie.
Après les quatre séances de qualification du samedi, la FIM Europe et la FIM Océanie étaient très proches en SSP300, avec trois pilotes de chaque CONU parmi les neuf premiers, occupant les trois premières lignes de la grille. L’Espagnol de seize ans Gonzalo Sanchez était en pole devant les adolescents australiens Archie McDonald et Cameron Swain.
Sanchez a pris la tête de la première course SSP300 de quatorze tours, tandis que le pilote de la FIM Asie Aldi Mahendra, dix-huit ans, a réalisé un excellent départ, passant de la sixième à la deuxième place avant de prendre la tête au deuxième virage. Avec vingt-quatre pilotes en piste, les premiers tours étaient serrés et parfois chaotiques, les jeunes talents les plus prometteurs se battant pour les positions. Après trois tours et plusieurs changements de leader, les dix-huit premiers pilotes étaient séparés de seulement deux secondes.
Un autre pilote en grande forme était Maxwell Toth, de la FIM Amérique du Nord. Basé à Barcelone pendant une grande partie de 2024, le Californien de dix-huit ans, qui ne s’était qualifié qu’en onzième position, a également pris un moment la tête de la course.
À six tours de la fin, Sanchez a chuté et abandonné la course. Deux tours plus tard, le groupe principal comptait encore neuf pilotes sans favori clair, jusqu’à ce que Mahendra – qui a remporté cette année le championnat du monde FIM SSP300 à Jerez – parvienne enfin à conserver la tête et remporte la course avec seulement 0,047 seconde d’avance sur le Portugais Tomás Alonso de la FIM Europe.
McDonald a terminé troisième devant Toth, tandis qu’Alessandro Di Persio, capitaine SSP300 de dix-sept ans de la FIM Europe, a pris la cinquième place, suivi par l’Argentin Nahuel Santamaria de la FIM Amérique Latine. La première féminine à franchir la ligne d’arrivée était l’Italienne Josephine ‘Joy’ Bruno, onzième, représentant la FIM Europe.
Ensuite, la catégorie SSP a pris le départ, avec Dino Iozzo, vingt-trois ans, de la FIM Afrique en pole position, devant le talentueux Brésilien de dix-neuf ans Humberto Cezar Maier Neto de la FIM Amérique Latine, et Elia Bartolini, capitaine SSP de la FIM Europe.
Comme pour la course d’ouverture en SSP300, la compétition était extrêmement serrée à l’avant, la tête changeant constamment de mains sans qu’un pilote ou une CONU ne prenne le contrôle.
Lorsque les seize tours se sont approchés de leur fin, la pluie a commencé à tomber, et après treize tours, les drapeaux rouges ont signalé une fin prématurée. Maier Neto a remporté la victoire avec seulement 0,082 seconde d’avance sur Iozzo et 0,122 seconde sur Bartolini.
La FIM Europe a renforcé sa position dans la compétition globale grâce au Français Enzo De La Vega, vingt-cinq ans, qui a pris la quatrième place, suivi par Mike Jones, capitaine SSP de la FIM Océanie, âgé de trente ans, et par Daniel Kasma, représentant la FIM Asie. La première féminine à l’arrivée était l’Italienne Roberta Ponziani, remplaçante tardive pour la FIM Europe.
Après la déception de son abandon dans la première course SSP300, Sanchez était déterminé à se rattraper. Bien parti depuis la première ligne, c’est toutefois Swain qui a pris un bon départ, tandis que Toth a encore une fois réalisé un excellent début de course avant de chuter au troisième tour avec Jesse Stroud de la FIM Océanie. Un autre abandon prématuré a été celui de Kgopotso Mononyane de la FIM Afrique, qui avait montré de belles performances tout le week-end.
Malgré ces incidents, le groupe de tête comprenait toujours huit pilotes à l’approche des derniers tours, jusqu’à ce que Mahendra remporte la victoire en franchissant la ligne d’arrivée en photo-finish devant Santamaria. Cependant, une pénalité de deux positions pour conduite irresponsable lui a été infligée pour avoir poussé Santamaria dans le dernier virage, le reléguant derrière Sanchez.
La pénalité de Mahendra a renforcé l’avance de la FIM Europe au classement ICG face à la FIM Asie, bien que l’Indonésien ait remporté le AIROH Golden Helmet pour la meilleure performance individuelle en catégorie SSP300, tandis que Bruno, de nouveau la meilleure féminine, a terminé neuvième et remporté son propre AIROH Golden Helmet.
Alors que la victoire globale aux ICG dépendait de la course SSP décisive, la pluie a recommencé à tomber après deux tours, entraînant un nouveau drapeau rouge.
Reprise sur une durée réduite de dix tours, les conditions ont conduit à une course plus prudente, les pilotes évitant de prendre trop de risques. Les espoirs de Maier Neto pour une seconde victoire se sont évanouis à mi-course lorsqu’il a abandonné, mais à deux tours de la fin, Bartolini a fait son mouvement décisif.
Bartolini a franchi la ligne avec 0,612 seconde d’avance sur Jones, remportant un AIROH Golden Helmet. Iozzo a pris la troisième place devant Apiwat Wongthananon, capitaine SSP de la FIM Asie, soulignant à quel point la compétition était serrée.
Alors que les célébrations promettent de durer jusqu’au bout de la nuit, Josephine Bruno s’est dite ravie de la performance de la FIM Europe. « Ce fut un week-end fantastique, » a-t-elle déclaré. « L’équipe et les mécaniciens ont travaillé ensemble à la perfection, et l’histoire a été écrite ici. Je suis très fière d’avoir participé et c’est un honneur d’avoir représenté la FIM Europe. »
Ses commentaires ont été repris par sa coéquipière Roberta Ponziani. « Nous avons fait un excellent travail tous ensemble, » a déclaré la pilote de vingt-huit ans. « Sous la pluie, il est facile de faire une erreur, donc nous avons très bien réussi et je suis très heureuse ! »
Alessandro Di Persio, capitaine SSP300 de la FIM Europe, était comblé d’avoir aidé son équipe à remporter la victoire : « C’est impossible de décrire ce sentiment. Merveilleux ! Je remercie tous les membres de l’équipe – pilotes, mécaniciens, toutes les personnes qui travaillent pour nous. Nous avons écrit l’histoire et je suis super motivé pour démarrer une nouvelle saison. »
Elia Bartolini, capitaine SSP de la FIM Europe, a joué un rôle vital dans la victoire de son équipe : « C’était fantastique et je suis tellement heureux que nous ayons remporté le titre et que j’aie gagné l’AIROH Golden Helmet des hommes, » a-t-il déclaré. « Je veux remercier mes coéquipiers – nous avons connu des moments difficiles, mais nous n’avons jamais abandonné. »
Alessandro Sambuco, Team Manager de la FIM Europe, a déclaré : « Nous avons atteint notre objectif ! C’était difficile, car le niveau des pilotes était très élevé, mais cela prouve que l’on peut atteindre ses objectifs en équipe ! »
Jorge Viegas, Président de la FIM, a affirmé : « Cet événement a dépassé toutes les attentes. Il y avait une atmosphère incroyable d’amitié entre les pilotes – gagner ou perdre n’avait pas d’importance, elles et ils étaient ensemble – et je pense qu’il y avait un esprit d’équipe jamais vu auparavant dans la course sur circuit ».
« Au nom de la FIM, je tiens à remercier toutes les personnes qui ont contribué à faire de ces premiers Jeux Intercontinentaux FIM un succès, y compris la Ville de Jerez, le Circuito de Jerez – Ángel Nieto, Dorna et Warner Bros Discovery Sports, ainsi que nos Partenaires Officiels des ICG : Yamaha Motor Europe, Dunlop, SPIDI, XPD, AIROH, Beta Tools et Panta Racing Fuel. Je tiens également à exprimer ma gratitude à toutes les CONUs, aux officiels de la FIM, aux pilotes, aux bénévoles, aux médias et aux fans pour leur soutien et leur engagement indéfectibles. »
RÉSULTATS COMPLETS ICI
REVIVEZ L’ACTION SUR FIM-MOTO.TV