Comme toujours, de nombreuses équipes ont donné le meilleur d'elles-mêmes lors de la dernière journée des 2023 Bolivia Speed Trials. Le quatrième et dernier jour de la compétition a vu le plus de trafic sur la piste de 15 miles sur le Salar de Uyuni, et enfin, quelques nouveaux records du monde FIM. Jamie Williams et Mike Garcia ont quitté la Bolivie avec deux records du monde chacun : vitesse au mill et vitesse au kilomètre dans leurs catégories respectives.
Le premier record est revenu à Jamie Williams, pour sa première en Bolivie. Williams a piloté sa superbike MTT à turbine de 420 chevaux pour un record Open. Williams a décroché deux records du monde FIM avec une moyenne combinée de 134 mph (216 km/h) et 127 mph (204 km/h) sur le kilomètre, bien qu'il l'ait fait d'une manière peu conventionnelle.
«Lors de ces deux rubs, le moteur s'est arrêté», a expliqué Williams. «Il y avait une bride sur le nombre de tours. C'est pourquoi j'ai ralenti aux deux sorties (chronométrées) du kilomètre lors de mes courses.»
Sachant que la MTT a encore des choses à donner, l'équipe a apporté quelques modifications à la moto et est partie pour une course de dernière minute (littéralement) juste avant le coucher du soleil. Williams a fait mieux, atteignant cette fois une vitesse de 180 mph sur la MTT, sans avoir le temps d'effectuer le retour pour améliorer son propre record.
Le record de Mike Garcia a suscité l'émotion de tout le paddock, car le record appartenait à Richard Assen, le pilote qui avait été blessé plus tôt dans la semaine et qui se trouvait actuellement en convalescence à l'hôpital. L'équipe Garcia/Sims avait déjà du mal à s'en sortir lorsque des problèmes de véhicules d'assistance l'ont privée de tout moyen d'amener la moto sur le circuit. C'est l'équipe d'Assen qui est venue en aide à Garcia.
«Je ne peux même pas l'exprimer avec des mots. Je suis tellement reconnaissant pour toute l'aide que nous avons reçue ici», a déclaré un Garcia ému. «Son équipe est devenue la mienne aujourd'hui. Ils ont remorqué notre véhicule, je n'aurais pas pu le faire sans eux. Je courais pour battre le record de Richard et avant de partir, Richard a dit à ces gars de me dire d'y aller et de me souhaiter bonne chance. Je ne le remercierai jamais assez et j'aurais aimé qu'il soit là. Je suis heureux qu'il aille bien. Je n'ai pas de mots pour exprimer ce que je ressens.»
Garcia a établi une moyenne de 265 mph (427 km/h) sur le kilomètre et de 265 mph (426 km/h) sur le mile au guidon de son Hayabusa turbocompressée de 1350 cm3 partiellement carénée pour s'emparer du record qui appartenait à Assen depuis près de 12 ans. Garcia a ajouté qu'il essayait de dépasser les 250 mph depuis plus de 10 ans. Il a été impressionné par son exploit et par l'esprit sportif dont a fait preuve l'équipe d'Assen.
A l'issue du Bolivia Speed Trials 2023, la question que tout le monde se pose est la suivante : l'événement sud-américain va-t-il avoir lieu à l'avenir? Malgré les défis logistiques presque insurmontables qui accompagnent la compétition sur le Salar d'Uyuni, la perspective d'une piste parfaite de 15 miles attire toujours ceux qui aspirent à entrer dans l'histoire. Il est déjà question d'un événement en 2024, et l'attrait ne fait que croître au sein de la communauté de la vitesse terrestre.
Texte et photo Jean Turner